El colágeno es una proteína fundamental para mantener en perfecto estado nuestro cuerpo, pues está presente en huesos, músculos, ligamentos, órganos internos y hasta en la piel. Sirve para formar las fibras que se convierten en estas estructuras, así que es necesario para su cohesión, elasticidad y resistencia. El cuerpo humano produce colágeno, pero una dieta equilibrada le aportará una cantidad suplementaria que puede ser necesaria en estados carenciales.
Hay que tener en cuenta que el colágeno que podemos aportar a la dieta necesita un proceso de cocción determinado para que podamos absorberlo como un nutriente más. De este modo, el colágeno pasa a ser asimilable gracias a la hidrólisis. Si consumimos por lo menos 10 gramos al día ayudaremos de manera significativa al mantenimiento muscular y óseo.
¿Dónde podemos encontrar alimentos ricos en colágeno? Bien, existe una gran variedad de productos de origen animal donde escoger. Una manera sencilla de obtenerlo es a partir de caldos de carne. La cocción prepara a la perfección el colágeno de los huesos o las espinas de pescado.
También podemos optar por un buen plato de callos, manitas de cerdo o gelatinas animales. Hay que tener en cuenta que estos alimentos tienen mucho colágeno, pero también abundante grasa y tienen un alto índice calórico, por lo que deben ser incorporados a la dieta con cierta prudencia. Es aconsejable tomar vitamina C para mejorar su absorción.
Si bien el cuerpo produce colágeno, esta capacidad se va reduciendo con la edad. Un adolescente genera el doble de esta proteína que un adulto de 40 años. Los efectos de una deficiencia de colágeno se aprecian en una piel arrugada, dolores articulares, osteoporosis y posibles problemas circulatorios.
Hay que tener en cuenta que el colágeno es una proteína animal. No existe colágeno vegetal, ni está presente en algas, por lo que una dieta estrictamente vegetariana se verá afectada por esta situación a largo plazo. Eso sí, existen alimentos que favorecen la generación natural del colágeno en el cuerpo, como las legumbres, los espárragos, nueces, semillas y frutas ricas en vitamina C.
