El cultivo de esta fruta, probablemente, se inició hace más de 4.000 años en Asia Central. Desde entonces, las manzanas se cultivan a lo largo y ancho del mundo, siendo uno de los alimentos más conocidos, aunque no por ello consumidos. Las manzanas han sido una importante fuente de alimento y bebida en muchas culturas y civilizaciones, siendo precursoras de todo tipo de procesados. ¿Qué tipos de manzana existen? ¿Cuáles son las mejores?
¿Cuántos tipos de manzana existen en el mundo?
Se estima que existen más de 7.500 variedades de Malus domestica, que es el nombre científico del manzano. Estas están repartidas por todo el mundo, aunque muchas de ellas son poco conocidas y se cultivan en regiones muy específicas. Puesto que las manzanas varían mucho en tamaño, color, sabor y textura, es lógico clasificarlas en diferentes categorías según sus características. Por ejemplo, podemos encontrar manzanas de mesa, manzanas para cocinar, manzanas para hacer sidra, manzanas salvajes…
Lo más común, y lógico según se mire, es diferenciarlas por variedades. Una variedad vegetal hace referencia a una subespecie de la planta y que se distingue por características particulares como su apariencia, sabor, resistencia a enfermedades o adaptabilidad a ciertos climas, entre otros rasgos. Estas variedades pueden ser resultado de procesos naturales de selección y evolución, o bien de intervenciones humanas mediante la selección artificial y la creación de híbridos.
Tipos de manzanas más populares
Algunas de las manzanas más populares a nivel mundial son la Golden Delicious, la Granny Smith, la Red Delicious, la Gala y la Fuji. Por ventas europeas también podríamos incluir la Braeburn, la Jonagold y la Elstar. Entonces, ¿son estas las mejores variedades de manzana? No se puede decir técnicamente que haya campeonas. Sencillamente, cada variedad tiene su público o situación adecuados. Atendiendo a la anterior selección, sin embargo, podemos hacer la siguiente lista de manzanas.
Manzana Red Delicious
Probablemente, al pensar en una manzana perfecta, como la que le daría la vieja bruja a Blancanieves, imaginemos una Red Delicious. Y es que es una de las más conocidas y populares en todo el mundo. Fue descubierta a finales del siglo XIX en los Estados Unidos y desde entonces ha sido una de las más cultivadas del mundo. Su piel es de color rojo brillante y su carne es blanca y jugosa. Aunque no es especialmente firme o crujiente (depende del punto de maduración) tiene un sabor dulce pero suave. Algunas subvariedades de la Red Delicious pueden ser un poco amargas, lo que también amplía el público que disfruta de ella.
Manzana Granny Smith
La variedad de manzana Granny Smith es originaria de Australia. Esta es una de las variedades más populares del mundo, como decíamos, y fue descubierta por primera vez en el siglo XIX por Maria Ann Smith (de donde viene su nombre), una agricultora de la región de Ryde, en Nueva Gales del Sur.
La Granny Smith es conocida principalmente por su sabor ácido y textura crujiente, su piel verde y su pulpa blanca y firme. Es muy utilizada en la elaboración de postres y tartas, ya que sus características la hacen ideal para hornear. Es una variedad muy resistente y su cultivo se ha extendido a muchos países del mundo, convirtiéndose en una de las manzanas más populares y reconocidas internacionalmente.
Manzana Reineta Verde
La Reineta Verde es una variedad de manzana con origen en Europa. Es una manzana de tamaño mediano, de forma redondeada y achatada en los polos. Su piel es de color verde claro o amarillo verdoso, con lenticelas (pequeñas manchas oscuras) que pueden ser más o menos visibles. Su pulpa es firme, de textura suave y jugosa, de sabor dulce con un toque ácido.
Esta variedad se utiliza principalmente en la preparación de postres y mermeladas, aunque también en la elaboración de sidra. Es una manzana que se adapta bien a los climas frescos y húmedos, y se cultiva principalmente en Francia, España y otros países europeos. Se recolecta en otoño y juega un papel importante como fruta disponible durante el invierno.
Manzana Pink Lady
La manzana Pink Lady es otra variedad originaria de Australia. Se caracteriza por tener una piel de color rosa intenso y una pulpa firme y crujiente muy atractiva. Es considerada una manzana premium debido a su intenso sabor dulce con matices ácidos, así como su textura jugosa y "crocante". Aunque viene allende los mares, esta variedad se cultiva bien en Europa, incluyendo España, Italia y Francia. También es común encontrarla en Estados Unidos y Chile.
La variedad Pink Lady es una las más nuevas dentro del mundo de las manzanas. Fue seleccionada en los años 70, en Australia, y es una manzana que requiere de un clima muy específico para ser cultivada. Necesita una gran cantidad de horas de sol y temperaturas cálidas durante el día y frescas durante la noche.
Manzana Fuji
La manzana Fuji es una variedad que se originó en Japón en la década de 1930. Su sabor es dulce, con una palatabilidad jugosa y crujiente, y una textura de piel firme. La piel es de color verde amarillento con rayas rojas, similar a la Royal Gala en ciertos aspectos superficiales, con su pulpa es más amarillenta. Esta variedad se ha vuelto muy popular en todo el mundo debido a su sabor y su capacidad para mantenerse fresca durante mucho tiempo.
Manzana Golden Delicious
La manzana Golden Delicious es una variedad procedente de Estados Unidos. Se caracteriza por su piel amarilla dorada y su pulpa dulce y jugosa. Fue descubierta en el siglo XIX por un granjero llamado Anderson Mullins, en Virginia Occidental. Es una de las manzanas más populares y ampliamente cultivadas en todo el mundo debido a su aspecto y sabor, ambos atractivos. Curiosamente, la Golden Delicious, a diferencia de otras variedades de manzana, se vuelve más dulce y suave con el tiempo después de haber sido cosechada, lo que la hace aún más apetitosa para ciertos paladares.
Manzana Royal Gala
Volvemos a las antípodas para encontrar el origen de la manzana Royal Gala. Esta variedad es originaria de Nueva Zelanda. Fue creada en 1934 a partir de una mutación de la manzana Golden Delicious. La variedad es muy popular debido a su dulzura y sabor agradable, así como a su textura más crujiente que la Golden Delicious. Es una manzana de tamaño de mediano a grande, con piel de color rojo oscuro y rayas verticales más claras. Su pulpa es vistosamente blanca y jugosa, y tiene un sabor dulce con un ligero toque ácido. La Royal Gala es una de las variedades de manzanas más cultivadas y consumidas en todo el mundo, y se puede encontrar en la mayoría de los supermercados y fruterías.
Manzana Braeburn
La Braeburn es una variedad de manzana procedente, también, de Nueva Zelanda, obtenida en 1952. Tiene una piel lisa y brillante con rayas rojas y amarillas, y una carne crujiente y jugosa con un sabor equilibrado entre dulce y ácido. Es una manzana popular para comer cruda, pero también se utiliza para hacer pasteles y otros postres. Es una variedad que se cultiva en todo el mundo, incluyendo países como Italia, España, Estados Unidos, Chile y Sudáfrica.
Manzana Jonagold
La Jonagold es una variedad de manzana híbrida, originaria de Estados Unidos, obtenida a partir del cruce de la Golden Delicious y la Jonathan. Es una manzana grande, jugosa y con sabor agridulce, ideal para comer fresca o en ensaladas. Es muy popular en Europa y Estados Unidos y se cultiva en muchos países del mundo.
Manzana Elstar
La Elstar es una variedad de manzana de origen holandés, creada en la década de 1950 a partir del cruce entre las variedades Golden Delicious y Ingrid Marie. Esta manzana es muy popular en Europa y se caracteriza por su piel de color amarillo verdoso y rojo, su pulpa jugosa y firme y su sabor agridulce con un toque de miel. Además, es una manzana versátil que se puede consumir tanto fresca como cocida.
Es una manzana muy versátil que se puede comer sola, cocida o en ensaladas. A lo largo de los años, la Red Delicious ha sido objeto de críticas debido a que algunos agricultores la han seleccionado más por su apariencia que por su sabor o textura, lo que ha llevado a que se produzcan manzanas de baja palatabilidad, pero, eso sí, preciosas.
Otras variedades de manzana
Además de las anteriores, con un poco de esfuerzo, podemos encontrar un sinfín de variedades más. Como ya hemos dicho, hay miles de ellas. No todas están disponibles más allá de las fronteras locales, sin embargo. En cualquier caso, aquí van otras veinte variedades de manzana más:
- Honeycrisp
- Rome
- McIntosh
- Empire
- Cortland
- Winesap
- Jonathan
- Arkansas Black
- Northern Spy
- Stayman
- Mutsu
- Crispin
- Gravenstein
- Ambrosia
- Pink Pearl
- Arkansas Black
- Lobo
- Liberty...
