Cuando pensamos en cerveza portuguesa inevitablemente se nos vienen a la cabeza marcas comerciales como Sagres, Super Bock o Cristal, las equivalentes a nuestras Mahou, San Miguel o Cruzcampo, por ponernos en contexto. Pero desde hace algunos años, y de la misma manera que sucede en España, en Portugal se está viviendo un boom de la cerveza artesanal que está poniendo al país luso en el mapa de la escena craft. Han surgido algunas marcas que están alcanzando cierta notoriedad como Nortada, Letra, Dois Corvos o Musa, de la que vamos a hablar hoy.
Cerveja Independente Musa fue fundada en Lisboa en 2016 por Nuno Melo y Bruno Carrilho, dos jóvenes que decidieron dejar sus respectivos trabajos para adentrarse en el mundillo de la cerveza con la idea de ofrecerle a los portugueses una cerveza mejorada. Para ello, nada mejor que viajar por el mundo, conocer nuevos estilos, beber mucha cerveza y aprender el oficio de los mejores, entre ellos, el maestro cervecero Nick Rosich de Penn Brewery (Pittsburgh) a quien trajeron de vuelta con ellos para ejercer de head brewer en Musa.
Desde el principio, apostaron por lo que ellos llamaron la democratización de la cerveza artesanal en Portugal, con la idea de producir cerveza que realmente sabe a cerveza sin ningún tipo de truco ni engaño. Para ello, comenzaron a fabricar sus primeros lotes de cervezas basadas en recetas tradicionales pero que pretendían ser revolucionarias para el mercado luso, para luego ya evolucionar hacia estilos más atrevidos y más acordes a la situación actual de la cerveza artesana.
Si hay algo característico de Musa es su estrecha relación con el mundo de la música, especialmente el rock, con nombres de cervezas que hacen referencia o rinden tributo a algunas de las canciones y bandas más importantes de la historia de este género. Cervezas como Red Zeppelin, Eye of the Lager, Frank APA o Mick Lager, son sólo algunos de los ejemplos que podemos encontrar en su extenso catálogo.
Con varios taprooms repartidos por la capital portuguesa, y nuevas aperturas programadas para los próximos meses, Musa está viviendo un momento muy dulce. Aun así, se mantienen con los pies en el suelo y fieles al principio que les ha llevado hasta aquí: ser una cerveza para gente que piensa “tengo muchas ganas de tomarme una cerveza” elaborada por personas que piensan “tengo muchas ganas de hacer una cerveza”. Así de simple.
Saison O’Connor, una cerveza saison verdaderamente incomparable
Podríamos decir que el gran salto a la fama de Musa se produjo en 2017, tan solo un año después de su nacimiento, cuando su Born In The IPA se llevó el premio a la mejor IPA portuguesa del año según los jueces de los World Beer Awards. Ese galardón descubrió la marca al resto del mundo, ayudando a que sus referencias fueran adquiriendo cierta popularidad fuera de Portugal.
Como es lógico, sus cervezas también han llegado a España donde han aterrizado de pie en los círculos más cerveceros de nuestro país. Como muestra, los resultados del Barcelona Beer Challenge 2021 donde Musa logró llevarse una medalla de oro, y no en una categoría cualquiera, sino a la mejor cerveza saison presentada a concurso, con su Saison O’Connor de la que vamos a hablar hoy.
Como seguramente ya sabréis, el estilo saison se elaboraba históricamente en las granjas belgas de Valonia durante los meses de menor carga de trabajo para su guarda y posterior consumo durante el verano. También conocidas como farmhouse ales, estas cervezas eran típicamente birras de alta fermentación pero baja graduación (en torno al 3,5%), afrutadas, ligeramente picantes y muy carbonatadas. La saison 2.0 que se ha vuelto a poner de moda gracias al auge de la cerveza artesanal sigue respetando esos principios, salvo el del alcohol, pues la gran mayoría de referencias modernas suelen llegar con facilidad al 6%.
Y ese es precisamente el caso de la Saison O’Connor que cumple todos los preceptos de una saison moderna. Con una graduación alcohólica del 5,8%, se trata de una cerveza rubia, aunque ligeramente turbia, con aromas afrutados y picantes. Con un amargor muy sutil, cuantificado en 24 IBUs, posee un sabor poco maltoso y una alta carbonatación como mandan los cánones. Resulta una cerveza muy cautivadora, fácil de beber, bastante seca, y con un final muy refrescante.
A pesar de su éxito, la Saison O’Connor no pertenece a la gama fija de Musa, la que han bautizado como Escenario Principal, aquellas que ya cuentan con una legión de fans y que serían cabeza de cartel en cualquier festival veraniego que se precie. Ésta, en cambio, pertenece a su línea de cervezas estacionales, las del Segundo Escenario, aquellas referencias menos convencionales que todavía no llenan estadios pero ya levantan pasiones. Queda claro que estamos ante una estrella en ciernes.
Conociendo el historial de Musa y su afición a la música, resulta obvio que esta referencia rinda tributo a la cantautora irlandesa conocida anteriormente como Sinéad O’Connor. Y como la cosa va de música, sus creadores no aconsejan maridarla con ningún alimento en particular, sino acompañarla con una playlist elaborada especialmente para esta cerveza. La lista de reproducción está encabezada por Violet de Hole, e incluye tanto temas internacionales como canciones portuguesas, aunque está claro que echamos de menos el Nothing Compares 2U de la propia Sinéad. Al fin y al cabo, se trata de una cerveza incomparable.
