Buggenhout es una pequeña localidad belga ubicada en la provincia de Flandes Oriental de apenas 14.000 habitantes. Posicionada en el centro geométrico exacto de Flandes, su reducido tamaño y escasa población no son óbice para que se haya convertido en el hogar de dos de las cervecerías belgas más reconocidas a nivel mundial. Nos referimos a la archiconocida Brouwerij Bosteels, famosa por su espectacular Triple Karmeliet, y por supuesto, a la fábrica protagonista de este artículo, la antigua Brouwerij De Landtsheer, responsable de la producción de las diferentes variedades de cerveza Malheur.
El origen de esta cervecería Landtsheer se remonta a finales del siglo XVIII cuando Balthazar De Landtsheer inauguraba la que se conocía como entonces como Brouwerij De Halve Maan. Desde entonces la fábrica ha pasado de generación en generación, sufriendo diferentes cambios de nombre. Así, a mediados del siglo XIX, fue bautizado como de Brouwerij De Zon (Cervecería del Sol), denominación responsable de los colores anaranjados que suele lucir esta cerveza en todas sus etiquetas y logos.
Lo que al principio fue un pasatiempo, pronto se convirtió en el sustento principal de la familia, y así ha sucedido hasta llegar a nuestros días (con el lógico y obligado paréntesis de la Primera y Segunda Guerra Mundial). Hoy en día, la fábrica recibe el nombre de Brouwerij Malheur, apelativo que adoptó en 1997 cuando la más reciente generación de la familia, encabezada por Manu De Landtsheer, se hizo cargo de la empresa, una cervecería eminentemente familiar que ha sabido mantenerse independiente de las gigantes cerveceras que dominan el mercado actual.
Malheur, cerveza belga con más de dos siglos de tradición familiar
Precisamente el último alias con el que se conoce actualmente a la fábrica de los Landtsheer es el que da nombre a su gama de cervezas de fermentación tradicional y de más alta calidad, a saber, las Malheur 6, 8, 10 y 12. Se trata de un nombre bastante curioso para una cerveza, ya que se puede traducir al castellano como mala suerte, infortunio o desgracia, algo que de momento la cervecería ha podido mantener a raya como demuestra el éxito que han cosechado los diferentes productos de esta empresa.
Entre esos productos destaca uno de sobremanera: Malheur 12, el producto estrella de la fábrica. De estilo quadrupel, se trata de una cerveza muy lupulada, refermentada en botella, con ciertas notas florales y especiadas, fuerte y oscura, de color castaño, con un 12% de contenido alcohólico como bien indica su nombre. A pesar de este alto porcentaje, es una cerveza fácil de beber (al contrario de lo que uno pudiera pensar) aunque es inevitable sentir cierto calor al deslizarse por el gaznate. En definitiva, es una cerveza perfectamente equilibrada que sabe armonizar sabor y alcohol.
Y es justamente ese equilibrio la característica que más ha logrado encandilar a los jueces de los premios cerveceros más prestigiosos del panorama internacional, los World Beer Awards, que no dudaron en otorgarle el galardón de mejor cerveza oscura del mundo en los años 2013 y 2014. Ya hemos mencionado en otras ocasiones diferentes cervezas que han recibido algún tipo de reconocimiento en los World Beer Awards, pero el mérito de la Malheur 12 es enorme ya que muy pocas cervezas logran repetir premio durante dos años consecutivos. De ahí que su cata sea prácticamente una obligación para los amantes de la buena cerveza.
