Früh Kölsch, la cerveza autóctona de la ciudad de Colonia

Botella y Stange de Früh Kölsch
Cölner Hofbräu Früh
La kölsch es un estilo de cerveza típico de Colonia. Se trata de una cerveza muy clara y suave, de escaso amargor, siendo uno de sus máximos exponentes la referencia fabricada por Cölner Hofbräu Früh.
Por Antony Peel
18 de octubre de 2019
Cervezas

Antes de meternos en materia, empecemos por explicar brevemente qué es exactamente una kölsch, pues se trata de un estilo poco conocido en España fuera de los ámbitos más cerveceros. Ese desconocimiento se debe en gran medida a su carácter eminentemente local pues sólo se permite su fabricación en la ciudad alemana de Colonia y otros pocos lugares de la región circundante.

Este tipo de cerveza se lleva elaborando en la ciudad de Renania del Norte-Westfalia desde prácticamente el siglo IX, aunque no recibió este apelativo hasta hace aproximadamente 100 años. Se caracteriza por ser, extrañamente y pese a su aspecto, una cerveza de alta fermentación. Eso sí, muy clara, limpia y refrescante que se diferencia de las clásicas pils alemanas por su escaso amargor. Tradicionalmente se sirve a temperatura ambiente (unos 10ºC - temperatura ambiente de la bodega de guarda) y en un vaso especial para la ocasión, un stange fino y alargado con capacidad para apenas unos 20cl.

La kölsch ha figurado en numerosas anécdotas históricas a lo largo del tiempo como la protagonizada por el entonces presidente de los EEUU, Bill Clinton, en el año 1999 durante la celebración de la cumbre del G8 en la ciudad alemana. El de Arkansas hizo una visita sorpresa a una de las cervecerías de mayor renombre en Colonia, la Brauerei zur Malzmuehle, a cuya salida acuñó una versión algo desafortunada, por desconocer la diferencia entre kölsch y kölner (gentilicio de Colonia), de la famosa cita pronunciada por JFK desde lo alto del Rathaus Schöneberg berlinés: Ich bin ein Berliner.

Ich bin ein Kölsch (Yo soy una Kölsch). Bill Clinton - presumiblemente después de probar repetidas veces las bondades de esta cerveza.

Früh, más de 100 años elaborando cerveza kölsch

Caja de botellas de Früh KölschCölner Hofbräu Früh

Anécdotas aparte, a día de hoy son unas 30 las cerveceras que elaboran este estilo en Colonia, siendo las más notorias Sünner, Dom, Gaffel y la que nos traemos hoy entre manos, Früh, no la primera ni la más histórica pero sí una de las más emblemáticas que podemos probar. Su historia se remonta a 1904, año en la que fue fundada por Peter Joseph Früh en una ubicación icónica justo frente a la Catedral de Colonia, uno de los templos góticos más famosos del mundo y lugar de visita obligatoria para los turistas llegados a la ciudad germánica.

Desde entonces, la cervecería ha pasado por las manos de diferentes generaciones de la familia Früh, comenzando por la viuda de Peter Joseph en 1915. A lo largo de estos años la compañía ha sufrido numerosos altibajos, pero siempre ha sabido superar los momentos más delicados, como la Gran Depresión de 1929 durante la que casi desaparece o la Segunda Guerra Mundial en la que la cervecería fue bombardeada y prácticamente destruida.

Los momentos más álgidos de Cölner Hofbräu Früh llegaron en la década de los 70 y 80, coincidiendo con la introducción del formato botella y la expansión de la cervecería, trasladándose la fabricación de la cerveza a unas modernas instalaciones a las afueras de la ciudad, que con el tiempo han ayudado a que se consolide como la tercera fabricante de kölsch con una producción anual de aproximadamente 400.000 hectolitros.

Como la gran mayoría de cervezas de este estilo, la Früh Kölsch es una cerveza de color amarillo brillante, de aspecto muy limpio y espuma blanca, de sabor y aromas suaves a malta y maíz con un delicado carácter floral, aunque algo lupulada, en la que apenas se percibe ningún amargor. Se elabora siguiendo la receta familiar original de 1904 y, por supuesto, cumpliendo la Ley de Pureza Alemana de 1516.

De cuerpo medio y muy refrescante, esta cerveza tiene una graduación alcohólica del 4,8%. Aunque tradicionalmente se sirve en vasos especiales directamente desde el barril, como ya hemos comentado, desde hace años también se comercializa en botellas de 33 y 50cl para facilitar su distribución y más recientemente en latas, siguiendo las últimas tendencias en el mundo de la cerveza, para preservar mejor todo su sabor y aroma, aunque esas no sean precisamente las características más destacadas de la kölsch.

Tradicionalmente se sirve a unos 10ºC de temperatura, aunque hoy en día no es extraño encontrar la cerveza algo más fresca. Como recomendación, se sugiere maridar la Früh Kölsch con algunos de los alimentos más típicos de la ciudad de Colonia, entre los que destacan el Halve Hahn (un panecillo de harina de centeno con mantequilla y queso holandés untado con mostaza) o el Blootwoosch (una especie de morcilla alemana).