Citadelle, la primera ginebra de Francia

Citadelle, la primera ginebra de Francia
En este artículo te hablamos de Citadelle, una ginebra que nace en el sudoeste de Francia con un objetivo claro: atrapar el espíritu del verano en su botella.
Por Edgar Otero
09 de agosto de 2021

Pongámonos en contexto. Estamos en julio de 1996, rodeados de viñedos y disfrutando de la brisa que proviene del golfo de Vizcaya. Te encuentras en uno de esos momentos en los que la vida pasa más lenta y las preocupaciones están lejos, esperando otro momento conveniente. Ante ti se erige el Château de Bonbonnet, a unos 110 kilómetros al norte de Burdeos. Un debate intenso se desarrolla alrededor de una mesa y entonces se plantean algunas dudas sugerentes. ¿Sería posible concentrar la esencia de este lugar en una bebida? ¿Alguien sabe cómo meter el verano dentro de un vaso?

Citadelle nace, precisamente, de esa conversación. Esta es la primera ginebra nacida en Francia, compuesta por 19 plantas y extractos naturales y perfecta para acompañar a la tónica. Aunque han pasado más de 20 años desde aquella conversación, su principal consecuencia, la ginebra Citadelle, conserva intacta su esencia.

La destilación artesanal de Alexandre Gabriel

Alexandre Gabriel es la persona que está detrás del espirituoso que nos ocupa en este artículo. Pronto se cumplirán 30 años desde que se hizo cargo de la Maison Ferrand, una productora de renombre dentro del mundo del coñac. Como destilador artesanal, ha obtenido algunos galardones. Un buen ejemplo es el reconocimiento a su “Contribución sobresaliente a la destilación” por parte de la Craft Distilling Expo de Londres. De esta manera, se convirtió en la primera persona en recibir la distinción, que anteriormente se había concedido siempre a entidades.

El coñac no es la única pasión de Gabriel. En realidad, está interesado en todo tipo de licores, entre los cuales se encuentra la ginebra. El camino hasta la creación de la Citadalle no fue fácil. En un principio, se exigió a la destilería que hiciera cambios en el uso de los alambiques para adaptarse a la regulación de la denominación de origen controlada. Las negociaciones duraron cinco años. Finalmente, el acuerdo llegó, dando paso a la primera ginebra francesa.

Una ginebra nacida en un château de Cognac

Citadelle original

Las intenciones que hay detrás de la Citadelle son claras. Se trata de utilizar al máximo las posibilidades que ofrece la región francesa de Cognac. Por eso, desde 2018 se utilizan plantas de enebro cultivadas justo enfrente del Château de Bonbonnet. El resto de los botánicos empleados tienen distintas procedencias, aunque a largo plazo la idea es colaborar con los productores locales. Algunos son el cardamomo, la ralladura de limón y naranja, la cubeba, la pimienta de Sichuan o el cilantro. Asimismo, se utiliza nuez moscada, regaliz, casia, canela, raíz de iris, raíz de angélica, almendra, anís estrellado, hinojo, ajedrea, comino y violeta.

Encontrar el equilibrio dentro de esta larga lista de ingredientes es posible gracias a su particular método de infusionado. Cada uno de los elementos se infusiona en alcohol neutro de trigo francés de forma individual. Dependiendo del botánico, la infusión es más o menos larga.

La Citadelle es una ginebra con aromas variados. Predomina el del enebro, los cítricos y el de la pimienta, nuez moscada y canela. Con más de 60 medallas obtenidas en los principales certámenes del mundo, estamos ante un espirituoso con una graduación del 44 %. Se presenta en una botella cilíndrica con tonalidades azuladas.